1988
Radio Inspectors -
Guardians of the
airwaves

Mike Nawrocki
displays the charred remains of the ELT found in the garbage dump at Sioux
Lookout.
This certainly was a long day for Mike,
we hope it wasn't a typical day.
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Today, the management of the radio spectrum is a sophisticated function
characterized by constant innovation in radio technology. A computer system now
assists in the domestic and bilateral tasks of spectrum management, replacing
manual systems that were previously overwhelmed with the volume of work.
In the
early 1930s, however, radio reception in Canada was sporadic at best. In fact,
the process of inspecting and monitoring the receivers in those days is
evidenced in the report of a Member of Parliament to the House of Commons on
March 4, 1938 in the following vignette.
When a
citizen of Moore Park in Toronto was asked to pay his radio receiving licence
fee, he refused on the grounds that interference prevented him from enjoying the
radio. The Radio Inspector promised to report this interference to the
Department of Transport office in Toronto and waived the fee, pending
resolution. Having heard nothing from the Department for over two months, the
citizen telephoned to ask what was being done about his complaint. After being
put on hold for five minutes, the official came back on the line with the reply,
"My dear man, we still have 3,546 complaints ahead of yours to look into. "
No longer do Radio inspectors go door to door to enumerate and validate
broadcast receiving sets. They have also retired the mallets they once used to
identify power line leakage.
Today,
Radio inspectors are primarily drawn from the ranks of technical school
graduates. Some possess additional multi-disciplinary training in engineering,
general management, business, economics and sociology.
While all inspectors possess a solid core of technical expertise essential to
the daily functions of spectrum management, many have progressed through the
ranks to take up management positions at all levels in the ADMSM sector, both
at Headquarters and in offices across the country.
Today, there are more than 400 Radio Inspectors who operate out of
Communications Canada offices across Canada. They apply their skills to the
five functions that constitute the daily reality of our spectrum management
system: examination and certification, authorization, licensing, interference
investigation, and resolution and enforcement.
Mike Nawrocki, the Inspector-inCharge in Thunder Bay, provided
Communications Express with "a day in the life of a Radio Inspector," which, in
this case, started after his regular work day was finished. Mike began his
career with the Department as a Radio Inspector in 1961. He has been with the
Thunder Bay District Office since 1965, first as Supervisor, and presently as
Inspector-in-Charge of the Thunder Bay Sub-Office and Monitoring Station.
"At 1:15 a.m., Search and Rescue Edmonton called to report that the SARSAT
satellites had been picking up an ELT (Emergency Locator Transmitter) signal
near Sioux Lookout, which had to be located.
"The necessary equipment (two sets of everything - the second set for
back-up) was packed up, the pilot contacted, the plane fueled and de-iced and
we were finally airborne at 3:30 a.m.
"Finally,
three hours later and after many frustrating 'passes' over the suspected ELT
source area, as faint signals were detected but disappeared quickly, small fires
were spotted on the ground. The location was charted and the aircraft returned
to the airport.
"All the
equipment was unloaded from the plane and reloaded into a police cruiser which
had been standing by.
"We travelled over five miles of bad roads, took two wrong turns, all the
while tuned to the meter, and we still had not turned up the source. A
telescopic whip was then activated, and the signal began coming in clearly.
"We jumped
out of the cruiser, and followed the signal on foot as the meter started to
climb. Suddenly, we found the smouldering ruins of an ELT (in a garbage dump),
its antenna still attached. Now, who would set fire to a perfectly good ELT?
Question still unanswered, we headed back to the airport at 8:45 a.m., our
mission complete, that of locating the ELT, and then home for breakfast
wondering what the rest of the day would bring."

1988
Les inspecteurs de radio
gardiens des ondes

Mike Nawrocki
montre les restes calcinés
de la radiobalise, trouvés dans
le dépotoir de Sioux
Lookout.
Ce fut indubitablement toute une
journée pour Mike
Nawrocki;
espérons qu'elle ne fut pas typique.
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De nos jours, la gestion du spectre des fréquences
radioélectriques est une activité hautement perfectionnée qui se caractérise par
une incessante innovation en technologie de la radio. La gestion du spectre,
tant au Canada qu'à l'étranger, s'effectue maintenant à l'aide de systèmes
informatiques. Ces systèmes ont remplacé les systèmes manuels qui ne suffisaient
plus au volume de travail.
Au début des années 1930 la réception radiophonique au
Canada avait, pour le moins qu'on puisse dire, un caractère sporadique. En
effet, le 4 mars 1938 un député en témoigne à la Chambre
des communes comme suit.
« Dernièrement
un citoyen de Moore
Park
à Toronto refusa de payer le droit requis pour sa licence de
réception radiophonique, alléguant que le brouillage l'empêchait de jouir de la
radio. Par la suite, l'inspecteur de radio promit de signaler ce fait au bureau
du ministère des Transports à Toronto et annula le paiement du droit en
attendant le règlement de l'affaire.
Étant sans nouvelles du Ministère deux mois plus tard, le
citoyen téléphona afin de savoir quelle action avait été entreprise pour régler
sa plainte. Au bout de cinq bonnes minutes d'attente, le responsable lui
répondit : « Mon cher monsieur, nous avons déjà 3 546 plaintes à examiner avant
la vôtre. »
Aujourd'hui, les inspecteurs de radio ne vont plus de porte
en porte pour recenser et homologuer les appareils de radio. Ils ont aussi mis
au rancart les maillets avec lesquels ils repéraient autrefois les fuites des
lignes de transport d'électricité. Diplômés des écoles techniques, certains
possèdent une formation multidisciplinaire complémentaire en génie, gestion
générale, commerce, économie ou sociologie.
Si tous les inspecteurs possèdent une base solide de compétences techniques
indispensables à la gestion courante du spectre, nombre d'entre eux ont gravi
les échelons tant à l'Administration centrale qu'aux bureaux régionaux pour
parvenir aux postes de commande aux divers niveaux du secteur ADMSM.
À l'heure actuelle, on compte plus de 400 inspecteurs de
radio qui exercent leurs activités à partir des bureaux de Communications Canada
partout au Canada. Ils se servent de leurs aptitudes pour accomplir les
fonctions qui constituent la réalité quotidienne de la gestion du spectre :
administration des examens et délivrance des certificats, autorisation,
délivrance des licences, enquête sur le brouillage, règlement
des cas de brouillage et application de la loi et des
règlements.
Mike Nawrocki, du bureau de Thunder Bay, a confié à
Communications Express le récit d'« une
journée dans la vie d'un inspecteur de radio »,
journée qui, en l'occurrence, a
débuté après sa journée normale de travail. Mike a
commencé sa carrière au Ministère comme
inspecteur de radio en 1961. Au bureau de district de Thunder Bay
depuis 1965, d'abord en
qualité de superviseur, il occupe
maintenant le poste inspecteur en chef du bureau satellite et de la
station de surveillance de Thunder Bay.
« À 01 h 15, Recherche et
Sauvetage Edmonton nous a
appelés pour signaler que les
satellites SARSAT relevaient, près de Sioux Lookout,
un signal de radiobalise secours qu'il
fallait repérer.
« Le temps d'emballer l'équipement (deux jeux complets, le
second en cas de malchance), de rejoindre le pilote, de faire le plein de
l'avion et de le dégivrer, et nous voilà décollés à 03 h 30.
« Trois heures plus tard, après être passés et repassés bien
des fois audessus de la zone indiquée par la radiobalise, où nous avions
détecté de faibles signaux qui se sont bientôt évanouis, nous avons remarqué de
petits feux au sol. Les coordonnées relevées, l'avion est rentré à l'aéroport.
« À l'aéroport, nous avons transbordé tout l'équipement de
l'avion dans une voiture policière qui attendait sur place.
« Après avoir roulé à toute allure pendant cinq milles sur de mauvais chemins,
trompés deux fois de bifurcation, rivés tout le temps sur le gonio, ne trouvions
toujours pas la source du signal. À ce moment, nous avons mis en marche une
antenne télescopique et avons reçu le signal distinctement.
« Ne pouvant continuer en voiture, nous avons suivi le
signal à pied. Le gonio commençait à s'énerver quand nous sommes tombés à
l'improviste sur les restes fumants d'une radiobalise encore pourvue de son
antenne. Allez savoir qui aurait mis le feu à une radiobalise en parfait état?
Sans réponse à la question, nous sommes retournés à l'aéroport. 1
était 08 h 45. Mission accomplie - localiser la radiobalise.
Nous sommes rentrés chacun chez soi pour déjeuner en songeant à ce que le reste
de la journée pourrait bien nous réserver. »
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