1965

100th Anniversary

International Telecommunications Union

 

"Telecommunications span the world. Yet, although they easily traverse vast distances and physical obstacles, they often have difficulty when it comes to crossing the man-made frontiers between."

 

So says the International Telecommunication Union's pamphlet published this year to mark the union's 100th anniversary.

 

In 1849 the first telegraph was used internationally; in 1876 the telephone was invented, and then, towards the close of the 19th century, radio. Each new communication medium required international organization.

 

Today, more and more people merely lift a telephone receiver and call another country or turn a knob and listen to a foreign radio program. This is possible through the co-operation of the countries concerned which has been achieved through their membership in ITU.

 

With the reality of communication through space, international agreement is more important than ever.

 

The ITU is the oldest of intergovernmental organizations which have become specialized agencies of the United Nations. It was born in 1865 when the spread of the telegraph made it necessary to reach agreement on the technical system to be used, on uniform methods of handling messages, on the collection of charges.

 

First came bilateral understanding between regional groups of countries, ending in an inter-European association. Other European countries were drawn in and a truly international organization came into being in Paris on May 17, 1865. Called the International Telegraph Convention, member countries agreed to a set of basic telegraph service regulations.

 

International telephone service came much later and its progress was much slower. It was not until 1927, when radio provided the means to carry the human voice from continent to continent, that this service became world-wide. In 1932 the union was renamed the International Telecommunication Union.

 

The number of members is ever increasing as new countries gain their independence. Today, the ITU roster numbers 124 member countries and 2 associate members. The list includes such new African states as the Republic of Dahomey, the Islanic Republic of Mauritania, the Republic of Chad, the Kingdom of Burundi and many others.

 

The members of the ITU meet at intervals of normally not less than five years at a plenipotentiary conference. This is the supreme authority of the ITU itself and lays down general policy. It reviews the union's work since the last conference and revises the convention if necessary. As well, the plenipotentiary conference elects the Secretary-General and the Deputy Secretary-General, who hold office until the following conference. The plenipotentiary conference also chooses the 25 members who are to serve on the administrative council.

 

Canada has been a member of this council since its inception in 1948 and at the last plenipotentiary conference in Geneva in 1959 was re-elected. The council meets annually to supervise the administrative functions and co-ordinate the activities of the four permanent organs of the ITU-the general secretariat, the international frequency registration board, the international radio consultative committee and the international telegraph and telephone consultative committee.

 

Decisions adopted at plenipotentiary and administrative conferences govern the use of telecommunications throughout the world.

 

This year the plenipotentiary conference has been scheduled to coincide with the union's 100th anniversary. It will be held at Montreux, Switzerland.

 

1965

100 ième anniversaire

L'Union internationale des télécommunications

 

«Les réseaux de télécommunications encerclent le globe. Toutefois, bien qu'ils franchissent facilement de longues distances et surmontent de nombreux obstacles topographiques, ils éprouvent souvent des difficultés à franchir les frontières artificielles entre chaque pays.»

 

Le passage qui précède est extrait de la brochure publiée cette année par l'Union internationale des télécommunications en vue de commémorer le centième anniversaire de l'établissement de l'Union.

 

C'est en 1849 que le premier télégraphe a été utilisé sur le plan international; le téléphone a été inventé en 1876, puis la radio vers la fin du dix-neuvième siècle. L'implantation de chaque nouveau moyen de communication a dû être organisée sur le plan international.

 

De nos jours, un nombre de plus en plus grand de personnes n'ont qu'à décrocher le récepteur et acheminer un appel vers un autre pays ou tourner un bouton et écouter une émission radiophonique en provenance d'un pays étranger. Ceci est possible grâce à la coopération des pays en cause qui sont membres de l'UIT.

 

Maintenant que les communications à travers l'espace sont devenues une réalité, la coopération internationale s'impose de plus en plus.

 

L'UIT est la plus ancienne des institutions intergouvernementales qui sont devenues des institutions spécialisées des Nations Unies. Elle a été établie en 1865 alors que, à cause de l'expansion de la télégraphie, il fallait s'entendre sur le système technique qui devait être utilisé, sur l'uniformité des méthodes d'acheminement des messages et sur la perception des taxes.

 

Il y eut d'abord des ententes bilatérales entre des groupes régionaux de pays, qui ont donné naissance à une Association intereuropéenne. D'autres pays d'Europe s'étant joints à l'Association, une organisation vraiment internationale a été formée à Paris le 17 mai 1865, nommément la Convention télégraphique internationale dont les pays membres sont convenus d'observer une série de règlements fondamentaux concernant le service télégraphique.

 

Le Service téléphonique international a été établi beaucoup plus tard et son évolution a été beaucoup plus lente. Ce n'est qu'en 1927, alors que la radio permettait de transmettre la voix humaine d'un continent à l'autre, que ce service est devenu mondial. En 1932, l'organisation est devenue l'Union internationale des télécommunications, pour tenir compte de son expansion.

 

Le nombre des membres de l'Union s'accroît de jour en jour à mesure que de nouveaux pays acquièrent leur indépendance. De nos jours, l'UIT compte 124 pays membres et deux membres associés. Elle comprend notamment les nouveaux États africains de la république de Dahomey, la république islamique de la Mauritanie, la république du Chad, le royaume de Burundi et plusieurs autres.

 

Les membres de l'UIT se réunissent au moins à tous les cinq ans lors de la Conférence de plénipotentiaires, organisme suprême de l'UIT qui établit la ligne de conduite générale. Elle passe en revue les travaux de l'Union depuis la dernière conférence et revise au besoin la Convention. C'est également au cours de la Conférence de plénipotentiaires que sont élus le secrétaire­général et le secrétaire général adjoint, dont le mandat n'expire qu'à la conférence suivante. On y choisit également les 25 membres qui doivent faire partie du Conseil administratif.

 

Le Canada est membre du Conseil depuis sa fondation en 1948 et a été réélu membre lors de la dernière Conférence de plénipotentiaires tenue en Genève en 1959. Les membres du Conseil se réunissent chaque année en vue de surveiller l'exécution des fonctions administratives et de coordonner les activités des quatre organes permanents de FUIT, le secrétariat général, le Comité international d'enregistrement des fréquences, le Comité consultatif international des radiocommunications et le Comité consultatif international télégraphique et téléphonique.

 

Les décisions adoptées lors des Conférences de plénipotentiaires et administratives régissent l'utilisation des télécommunications dans le monde entier. Toutefois, les membres reconnaissent le droit souverain de chaque pays de réglementer ses propres télécommunications.

 

Cette année, la Conférence de plénipotentiaires coïncidera avec le centenaire de l'Union. Elle se tiendra à Montreux (Suisse).

 

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